Русский музей, Летний сад

Летний сад — жемчужина в парковом ожерелье Петербурга. Основан Петром I в 1704 году. Царь лично наметил первоначальный план парка.

Планировка сада проста: от Невы вглубь территории ведут три параллельно расположенные прямые аллеи, их пересекают несколько перпендикулярных. Естественной границей сада с севера и востока стали реки Нева и Фонтанка. На западе и на юге сад ограничен искусственными протоками — Лебяжьей канавкой и каналом, соединившим Фонтанку с истоком реки Мойки.

Ко времени правления императрицы Елизаветы Петровны деревья подросли и окрепли, исправно действовали фонтаны. Однако расцвет Летнего сада, приходившийся на вторую половину XVIII века, постепенно отошел в прошлое. Европа увлеклась пейзажными парками, а старые регулярные сады вышли из моды. Судьбу Летнего сада усугубило разрушительное наводнение 1777 года, от которого сильно пострадали посадки, статуи, фонтаны. Екатерина II приказала посадки восстановить, а фонтаны разобрать.

К началу XIX века сад лишился многих статуй, всех старинных затей и увеселительных сооружений. В то же время Летний сад получил новое украшение — великолепную ограду со стороны Невы. Звенья ограды и ворота выковали из железа в Туле.

В XIX веке Летний сад стал любимым местом прогулок горожан. Он продолжает развиваться уже в качестве публичного городского сада «для прилично одетой публики». По указанию императора Николая I в саду построены Кофейный и Чайный домики. В 1839 году у южных ворот сада поставлена ваза из порфира — подарок Николаю I от шведского короля Карла-Иоганна XIV. В 1855 году на одной из площадок сада установлен памятник баснописцу Ивану Крылову. Разумеется, в 1917 году Летний сад потерял статус «императорского».

Во время Великой Отечественной войны в течение двух месяцев статуи и бюсты Летнего сада укрыли в земле, а после войны облик сада восстановлен. В 2009-2011 годах сад прошел комплексную реставрацию.