В радиоактивном облаке, накрывшем Европу, российский след не обнаружен. Где и как произошёл выброс рутения — загадка. Экологи считают, что концентрация радиоактивного изотопа, накрывшего Европу этой осенью, слишком мала для нанесения прямого вреда здоровью, но вполне достаточна для возникновения различных заболеваний в будущем.
Федеральная служба по экологическому, технологическому и атомному надзору (Ростехнадзор) заявила, что не нашла на предприятии Госкорпорации «Росатом» ФГУП «ПО Маяк» (г. Озерск, Челябинская область) следов радиоактивного выброса и каких либо нарушений в работе оборудования и технологических процессов. Об отсутствии аварий и инцидентов на атомных объектах сообщил и «Росатом».
На повышение уровня содержания изотопа первоначально пожаловались в Европе. В конце сентября немецкое ведомство по радиационной защите обнаружило в воздухе Германии и Австрии облако рутения-106. В ведомстве предполагали, что источник изотопа мог находиться в России на Южном Урале.
Росгидромет позднее сообщил, в сентябре и октябре 2017 года высокое загрязнение окружающей среды рутением-106 фиксировалось на Южном Урале, в Татарстане, Поволжье и Ростове-на-Дону. Однако концентрации рутения-106 не представляли угрозы населению.
В Ростехнадзоре рассказали, что информация об обнаружении в конце сентября — начале октября 2017 года в атмосферном воздухе европейских государств изотопа рутений-106 была тщательно изучена. Зафиксированные уровни активности рутения-106 колебались в широком диапазоне от 10 мкБк (микробеккерелей) до 100 мБк (милибеккерелей) на кубометр воздуха. Самый высокий показатель в 145 мБк/м3 отмечен в Бухаресте. Специалисты федеральной службы заявили, что уровень концентрации рутения-106 не представляет опасности.
В Гринпис также считают, что концентрация рутения, обнаруженная над Европой, прямой угрозы здоровью не несет. Но, по мнению активистов Гринпис, облучению могли подвергнуться десятки людей. У кого-нибудь из них обязательно возникнут проблемы со здоровьем. Активисты Гринпис уже попросили прокуратуру расследовать «скрытую радиационную аварию» на Урале.
Где и как произошёл выброс рутения, остаётся загадкой. Однако ученые из Франции уверены, что утечка радиоактивного элемента произошла где-то между Волгой и Южным Уралом, подозревают также и Казахстан. Представитель Института радиационной защиты и ядерной безопасности (IRSN) Франции Жан-Марк Перес предположил, что инцидент мог произойти на предприятии по переработке радиоактивных материалов. Если бы авария произошла на АЭС, радиация была бы гораздо выше.
Рутений-106 относится к радионуклидам реакторного происхождения. Он образуются в реакторах АЭС, транспортных или исследовательских реакторах. МАГАТЭ сообщает что период полураспада Ru-106 составляет 371,8 дней. В России именно ФГУП «ПО «Маяк» занимается обращением с отработавшим ядерным топливом, в котором накапливается опасный изотоп.