Долгие
годы загадка таджикского крокодила
будоражила умы лучших ученых со всего
мира. Наконец, за дело взялись специалисты
их Петербурга, и человечество узнало
правду о таинственных зверях.
Таджикские
крокодилы вымерли сотню миллионов лет
назад. «[Они]
жили
чуть ли не с конца юрского
периода по конец мелового — 80–90
миллионов лет», — рассказал Иван
Кузьмин, аспирант СПбГУ.
Впервые
останки таинственного животного нашли
в Таджикистане, близ поселка Кансай.
Также, говорят ученые, встретить этот
вид можно было в Африке, Южной и Северной
Америке.
Внешне
таджикские крокодилы походили на
современных своих собратьев: обитали
в теплых водоемах в тропических лесах,
вылезали порой погреться на солнце.
Долгое
время лучшие специалисты не могли точно
оценить размер древних крокодилов. Для
этого требовалось заполучить череп
животного, которых, увы, до наших дней
ни одного не сохранились. Петербургские
ученые нашли выход.
«Палеонтологам
пришлось сначала изучить, как отдельные
кости соотносятся с размером головы
животного, а уже потом реконструировать
общую длину тела», — сообщили в пресс-службе
СПбГУ.
Выяснилось,
что средняя длина тела у таджикского
крокодила составляла около 5 метров, но
в некоторых случаях могла достигать
поистине гигантских семи метров.
К
слову, всего эксперты из СПбГУ изучили
около 400 костей этого животного, которые
хранятся в Зоологическом
институте РАН и
Палеонтологическом институте РАН имени
А.А. Борисяка.
Это
позволило разделить всех таджикских
крокодилов по родам. «Были полностью
водные крокодилы, похожие на китов, —
с ластами, были полностью наземные —
от травоядных особей размером с собаку
до бегающих суперхищников, которые
даже вытесняли динозавров в своих
экологических нишах», — рассказал один
из авторов исследования.
Встречались
среди таджикских крокодилов и полуводные,
более всего похожие на современные
виды. Различать этих животных ученые
из Петербурга научились в основном по
форме их остеодерм
— костных пластинок, покрывавших
туловище крокодила для защиты во время
схваток друг с другом и другими животными.
Единственное,
отмечают исследователи, чему таджикские
крокодилы так и не смогли научиться,
так это летать. Впрочем, это упущение
не слишком-то мешало им жить. Те 80-90
миллионов лет, что существовали таджикские
крокодилы, — очень и очень много для
отдельно взятого семейства животных.
VK
OK
Дзен
MAX