Ученые узнали, почему панцирь дьявольского жука-броненосца (Phloeodes diabolicus) такой прочный, что выдерживает даже наезд автомобиля. Исследование опубликовано в журнале Nature.

Насекомое живет на деревьях в дубовых рощах западного побережья США и в пустынях Южной Калифорнии. Жук не может летать, однако имеет мощные надкрылья, которые способны выдерживать вес, в 39 тысяч раз превышающий вес тела насекомого. Исследователи отмечают, что ни одно другое наземное насекомое неспособно выдержать даже близкую нагрузку.

У летающих насекомых надкрылья защищают крылья и раскрываются во время полета. У бескрылого броненосца прочные надкрылья соединяются по линии, похожей на элемент паззлов.

Геометрия и многослойная структура панциря обеспечивает хорошее сцепление и высокую жесткость экзоскелета. Соединение жесткое, но пластичное. Кроме того, форма шва помогает более равномерно распределять силу по телу жука.

При сжатии материал надкрыльев вместо того, чтобы треснуть в месте соединения, расслаивается, что сдерживает его разрушение. Ученые считают, что схожий принцип поможет при строительстве и в инженерных областях, к примеру — в турбинах авиадвигателей.