В штате Иллинойс палеонтологи нашли окаменелые останки нового вида микрозавра размером с палец.

Он жил 308 млн лет назад. Ученые назвали открытое ими животное в честь гигантского морского змея из скандинавской мифологии Ёрмунганда. Однако размер самого ископаемого составляет лишь 5 сантиметров, сообщает научный журнал Королевского общества Великобритании.

Обнаруженный микрозавр отличается от ранее описанных тем, что у него есть чешуя. О ее наличии удалось узнать благодаря хорошей сохранности окаменелости.  Кроме того, у Ёрмунганда был крепкий череп и продолговатое тело, из-за чего исследователи предположили, что тот умел рыть норы в земле.

Находка поможет палеонтологам «лучше понять повадки этих похожих на ящериц животных, населявших Землю задолго до динозавров». Ученые допускают, что микрозавры могли быть родственниками амфибий и рептилий.

Ранее Мойка78 писала, что в Австралии определили крупнейший на континенте вид динозавров длиной 30 метров.