Европейские и австралийские планетологи обнаружили сразу несколько десятков необычных планетных систем, которые возникли в окрестностях двойных престарелых звезд, недавно сбросивших свои внешние оболочки.

Примерно каждая десятая двойная звезда в возрасте оказалась окружена протопланетным диском, внутри которого были разрывы, сообщает пресс-служба Католического университета Левена. Это говорит о том, что внутри этой структуры скрыты объекты, которые поглотили всю материю в окружающих их областях диска.

Звезды средних размеров, схожие с Солнцем, завершают свою жизнь в ходе сложного процесса и превращаются в белых карликов. На первых этапах этих изменений ядро престарелых звезд сжимается, а температура внутри него резко увеличивается. Это приводит к резкому расширению внешних оболочек светила. По мере выгорания гелия и других тяжелых элементов эти оболочки сбрасываются, а вокруг умирающе звезды формируется так называемая планетарная туманность.

Скопления газа и пыли важны для  формирования «стройматериалов» для планет, возникающих в окрестностях уже следующего поколения звезд. Это подтвердилось наблюдениями за 85 двойными звездными системами. За счет соседства со вторым светилом, газ и пыль превратились в дискообразную структуру, похожую по форме на протопланетные диски молодых звезд.

Дальнейшие исследования показали, что у протопланетных дисков вокруг десяти звезд есть характерные для формирования новых планет неоднородности. Это указывает на то, что новые планеты возникают в окрестностях подобных светил достаточно часто, что противоречит общепринятым представлениям о типичной траектории эволюции планетарных туманностей.

Ранее Мойка78 сообщала, что криптон из недр Земли помогает ученым изучать историю формирования планеты.