Астрономы из Гарварда развернули охоту на пришельцев сразу после сообщения об искусственной природе астероида Оумуамуа (Звездный странник).

Профессор Авраам Леб (Abraham Loeb) из Гарварда и его ученик Амир Сирадж (Amir Siraj) считают, что эти объекты, как и «звездный странник», пришли к нам из-за пределов системы. Но в отличие от Оумуамуа они были захвачены гравитацией Солнца и не смогли продолжить путь.

Это открытие является следствием прошлогоднего визита первого известного межзвездного путешественника Оумуамуа (Oumuamua), который проследовал через нашу Солнечную систему транзитом. Загадочный объект сигарообразной формы, названый Оумуамуа (в переводе с гавайского означает «разведчик» или «посланник издалека»), в начале был классифицирован как астероид, затем как комета, но после резкого изменения траектории и скорости, которые сложно объяснить естественными причинами, ученые признались, что не знают что же проследовало мимо нас.

Загадочная скала-игла подошла к Солнцу, а затем внезапно развернулась и 14 октября прошла в 15 миллионах миль под земной орбитой. Затем, путешествуя со скоростью 44 километра в секунду, Оумуамуа ушел от Земли и Солнца за пределы системы.

В конце ноября этого года астрономы из Гарвардского Смитсоновского Центра Астрофизики (CfA), проанализировав странную сигарообразную форму объекта и неожиданные изменения скорости и траектории его движения, пришли к выводу, что звездный странник  — искусственный объект, двигающийся под солнечными парусами.

По другой гипотезе, объект представляет собой кометоподобное тело, поверхность которого в ходе подлета к Солнцу очистилась, обнажив свежие ледяные слои. Лед начал таять, и выбросы летучих веществ повлияли на ускорение движения звездного странника. Но это не объясняет резкого изменения траектории и скорости.

Обе гипотезы имеют как сторонников, так и противников. Но все астрономы единодушны: Оумуамуа  — первый обнаруженный межзвездный путешественник. И многие ученые считают, что он  — не единственный гость в нашей звездной системе.

Загадочный объект сигарообразной формы, названый Оумуамуа, был обнаружен в 2017 году.  Объект вел себя «не правильно». Он вошёл в солнечную систему в начале октября. Семь дней спустя загадочная скала-игла подошла к Солнцу, а затем внезапно развернулась и 14 октября прошла в 15 миллионах миль под земной орбитой. Затем, путешествуя со скоростью 44 километра в секунду, Оумуамуа ушел от Земли и Солнца за пределы солнечной системы.

Почти год ученые так и не могли решить, является ли Оумуамуа кометой, астероидом или чем-то иным. Версии выдвигаются самые разные.

Новое исследование утверждает, что Оумуамуа может быть космическим зондом, отправленным неизвестной цивилизацией на поиски жизни. К такому выводу пришли астрономы из Гарвардского Смитсоновского Центра Астрофизики (CfA), проанализировав странную сигарообразную форму объекта и неожиданные изменения скорости и траектории его движения.

Орбита Оумуамуа. Фото: NASA

«Наши высокоточные измерения положения Оумуамуа показали, что что-то влияло на его движение, кроме гравитационных сил Солнца и планет», — отмечают астрофизики.

По их подсчетам для изменения траектории и скорости Оумуамуа  было бы достаточно паруса толщиной (0,3-0,9 мм). Подобные паруса уже не являются фантастикой. К примеру, они разработаны учёными из Японии в рамках проекта IKAROS.

«Оумуамуа может быть эксплуатационным зондом, направленным намеренно на Землю чуждой цивилизацией «, — пишут астрономы на сервере распространения исследовательских статей arxiv.org.

Впрочем, они допускают, что астероид-сигара может быть и обломком искусственного происхождения – жертвой «космического кораблекрушением». Этим объясняется отсутствие любых сигналов с поверхности Оумуамуа. По мнению ученых, Оумуамуа может быть первым известным случаем искусственного объекта, который вошел в нашу Солнечную систему из межзвездного пространства.

Некое
космическое тело было замечено неподалеку
от нашей планеты в октябре прошлого
года. На мизерном (по космическим меркам)
расстоянии в 33 млн км специалисты
Гавайской обсерватории заметили
подозрительную «сигару» радиусом около
200 метров.

Объект
двигался со скоростью около 30 км в
секунду, двигался абсолютно хаотично.
Ученых крайне взволновало это открытие,
объекту присвоили имя «Оумуамуа».

Первая
гипотеза — о том, что это комета — не
выдержала критики. Кометы двигаются
ровно и по мере приближения к Солнцу
лед с их поверхности испаряется, образуя
газовый шлейф. В случае с Оумуамуа —
ничего подобного замеченного не было.

Еще
раз проанализировав скорость и траекторию
движения «сигары», специалисты сделали
вывод, что это — астероид. Кусок камня,
выброшенный из какой-то звездной системы, сообщает phys.org

«Это
действительно странно, что первый
объект, который мы увидели извне нашей
системы, был астероидом, потому что
комету намного легче обнаружить», —
заявил Алан Джексон, один из авторов
исследования.

По
его словам, наша Солнечная система
нередко сама выбрасывает кометы, а вот
астероиды ее покидают не столь часто.

У
таких звезд, пояснили авторы исследования,
вращается огромное количество скалистых
объектов — астероидов. Оумуамуа, по
видимому, возник при образовании планет
в родной звездной системе, а позднее
был выброшен во внешний космос.

Сейчас
ученые пристально наблюдают за поведением
астероида, изучают его строение и
различные характеристики. Таким образом
специалисты рассчитывают, в первую
очередь, понять, как формировалась наша
и другие планеты нашей Солнечной системы,
а в будущем — как протекали эти процессы
в других звездных системах.