На протяжении веков викинги пересекали открытые моря без использования компаса. Для ориентации они использовали легендарный солнечный камень. Он позволял найти солнце даже при плотной облачности. Однако найти образец загадочного минерала ни среди захоронений, ни в местах кораблекрушении ученым так и не удалось.
Существует предположение, что загадочный «солнечный камень» был каким-то природным кристаллом-поляризатором. Посмотрев на небо через такой кристалл, можно обнаружить кольца поляризованного света, окружающие солнце, даже под облачным небом. Сам солнечный свет не поляризован, но его поляризуют облака. Идентификация местоположения Солнца дает мореплавателям верную точку отсчета во время длительных морских путешествий.
Ученые предполагают, что викинги, возможно, использовали кристаллы, чтобы разделить солнечный свет и понять, где на небосводе поляризованность света максимальна, a где минимальна. К примеру, минерал кордиерит, направленный на Солнце, скрытое облаками, при повороте окрашивает небо в желтоватый цвет, тогда как вдали от светила кристалл на просвет голубоват.
Новое исследование, проведенное учеными из Университета Этвеш Лоранд в Будапеште, подтвердилo это предположения. Исследователи провели компьютерное моделирование 3600 морских путешествий викингов из Бергена в Норвегии на запад до Хварфа в Гренландии, чтобы проверить возможное использование солнечных лучей в судоходстве. Корабль на таком курсе, двигаясь точно на Запад, достигает точки назначения за 3 недели дневного плавания на типичных скоростях корабля викингов (около 11 километров в час).
Моделирование проходило между весенним равноденствием, летним солнцестоянием и варьировалось в зависимости от облачности, типа кристалла и того, как часто навигатор мог использовать солнечный камень, чтобы найти солнце и уточнить курс корабля.
Моделирование предполагает, что если викинги проверяли положение солнца каждые три часа или меньше, равное количество утренних и дневных наблюдений, они могли бы успешно прийти в место назначения к своим назначениям более чем в 90 процентов случаев. Для успеха путешествия обязательно были необходимы регулярные утренние и вечерние наблюдения, наиболее точно отражающие стороны света и не позволяющие отклониться на север или на юг.
Из трех типов кристаллов, которые изучали учёные — кальцита, кордиерита и турмалина, известного викингам как «исландский шпат», последний оказался самым неточным. Лучшие результаты показал кордиерит. Кроме того, он был доступен викингам – в Норвегии есть залежи этого минерала.
Метод навигации, основанный на поляризации солнечного света, был открыт только в ХХ веке и использовался в полярной авиации вплоть до появления радиокомпаса и спутниковой навигации.
VK
OK
Дзен
MAX