Ничего касающегося Украины не было в визите Стива Уиткоффа — спецпосланника президента США Дональда Трампа по Ближнему Востоку – в Москву. По крайней мере так кажется на первый взгляд. Утром 11 февраля он из Вашингтона прилетел в российскую столицу на бизнес-джете Gulfstream G650ER.
Как оказалось, Стив Уиткофф прилетел в Москву, чтобы забрать осужденного за контрабанду наркотиков в России Марка Фогеля.
Позже советник бывшего президента США Дональда Трампа по национальной безопасности Майк Уолтц в соцсетях заявил, что вывоз из России Марка Фогеля, стал возможен благодаря «доброй воле Москвы».
По словам Уолтца, договоренность об обмене была достигнута Трампом, Уиткоффом и советниками президента. Он подчеркнул, что этот шаг является проявлением доброй воли со стороны России и свидетельствует о движении в правильном направлении к прекращению конфликта на Украине.
Также Уиткофф вел переговоры по урегулированию украинского конфликта с представителями Катара и Саудовской Аравии. Ранее он принимал участие во встречах, связанных с перемирием между Израилем и ХАМАС, которые завершились успешно.
После того, как бизнес-джет приземлился в Вашингтоне, Фогеля доставили в Белый дом, где он под прицелами камер позировал вместе в Дональдом Трампом. В кадре он стоял с банкой пива и накинутым на плечи флагом США. Принимая Фогеля в дипломатической приемной Белого дома, Трамп поблагодарил Россию.
«Россия отнеслась к нам очень хорошо. На самом деле я надеюсь, что это начало отношений»,— сказал он.
Также Дональд Трамп признался, что очень признателен Владимиру Путину за освобождение Фогеля, назвал договоренность об этом «очень справедливой и разумной».
Однако, отвечая на вопрос журналистов, что Москва получила взамен и на какие уступки пошла американская сторона, президент сказал, что «немного». А вскоре он и вовсе заявил, что уже 12 февраля будет возвращен еще один гражданин США. Кто именно и в какой стране гражданин США отбывает наказание – Трамп не уточнил.
«Я чувствую себя самым счастливым человеком на земле. Я школьный учитель из среднего класса, который сейчас находится в мире грез»,— сказал Фогель в Белом доме. Дополнительно он поблагодарил Путина за помилование.
Кто такой Марк Фогель
Марк Фогель — американский гражданин, бывший преподаватель международной школы при посольстве США в Москве, который был арестован в России в 2021 году по обвинению в контрабанде и хранении наркотиков.
- Арест и предъявленные обвинения
Фогеля задержали 15 августа 2021 года в аэропорту Шереметьево при прохождении таможенного контроля. Он прилетел в Москву из Нью-Йорка вместе с женой. Во время досмотра в его багаже были обнаружены растительные наркотики: около 17 граммов, спрятанные в упаковках глазных капель и контактных линз.
Фогель утверждал, что запрещенные вещества были ему необходимы в медицинских целях — для облегчения хронических болей после операции на позвоночнике. По его словам, он получил их легально в США по рецепту врача. Однако в России даже медицинское использование марихуаны запрещено.
- Суд и приговор
Судебный процесс проходил в июне 2022 года в Химках (Подмосковье). Российская сторона рассматривала дело Фогеля не как медицинский случай, а как умышленную попытку контрабанды наркотиков. Обвинение настаивало на строгом наказании, подчеркивая, что Фогель знал о запрете марихуаны в России, но все же пытался провезти ее. В итоге суд признал его виновным и приговорил к 14 годам колонии строгого режима.
- Реакция США
Американские власти осудили приговор и назвали его «необоснованно жестким». Некоторые политические деятели США, включая членов Конгресса, настаивали на признании Фогеля неправомерно задержанным лицом, так как он не был наркоторговцем и не преследовал преступных целей.
- Попытки добиться освобождения
Во время президентства Джо Байдена американские дипломаты пытались включить Фогеля в обменные переговоры. Однако в 2022 году Россия освободила только Бриттни Грайнер, обменяв ее на российского предпринимателя Виктора Бута, осужденного в США за торговлю оружием.
Некоторые американские политики продолжали выступать за освобождение Фогеля, но до 2025 года и второго президентского срока Дональда Трампа переговоры оставались безрезультатными.