Завоевать путевку в самый престижный европейский клубный турнир должен баскетбольный «Зенит» — такую задачу перед командой в этом сезоне поставил новый генеральный директор клуба Игорь Оноков. Об этом он заявил болельщикам на презентации команды, которой уже 5 октября предстоит стартовать в чемпионате Единой Лиги ВТБ сезона 2017/2018.

Знакомиться петербургским поклонникам баскетбола, которые по итогам прошлого сезона вывели «Зенит» в тройку самых посещаемых команд в России, пришлось по сути с новой командой. Летом петербургский клуб покинули не только те, чья игра по каким-то причинам не устраивала тренерский штаб, но и лидеры. Уехал из Петербурга любимец женской части болельщиков «Зенита» Янис Тимма, расстался с командой Стефан Маркович, о чем до сих пор сожалеет главный тренер Василий Карасев.

«У нас были все возможности оставить Марковича, но мы упустили время. Это очень большая для нас потеря, таких игроков мало», — признался Карасев «Мойке 78».

Агрессивную селекцию, как у «старшего брата» (а на приобретение футболистов для Роберто Манчини было потрачено около 60 миллионов евро), баскетбольному «Зениту» провести не удалось – клуб просто не располагает таким бюджетом. По уровню финансирования петербургская команда с первого сезона своего существования идет на пятом месте и живет на сумму в четыре раза меньшую, чем, например, бессменный чемпион Единой Лиги ВТБ — ЦСКА. Именно недостаток денег, по мнению Василия Карасева, может помешать «Зениту» выполнить поставленную руководителем клуба задачу попасть в следующем сезоне в Евролигу.

«Надо адекватно оценивать ситуацию. Подмосковные «Химки», например, в два-три раза увеличили свой бюджет и сравнялись по нему с ЦСКА, подписали всех игроков, кого хотели. Мы этим командам существенно уступаем по деньгам, а этот ресурс в баскетболе много значит. Конечно, мы будем биться, стараться, но бросаться громкими заявлениями и обещать на следующий сезон привести в Петербург Евролигу не хотелось бы», 

— говорит Карасев.

Именно «Химкам» в прошлом сезоне «Зенит» обидно уступил в полуфинале Единой Лиги ВТБ. В итоге подмосковная команда играет в Евролиге, а «Зенит» в этом сезоне будет довольствоваться европейским турниром рангом пониже и не столь престижным. Что, наверное, и к лучшему: ведь Василию Карасеву предстоит заново строить команду, в которой 8 из 13 игроков новички. 

«Ну, знаете, нам не привыкать. Нам даже по ходу сезона приходилось строить новую команду – так было в наш первый год существования, когда многие баскетболисты травмировались. Главное, что у ребят есть желание играть за «Зенит», они хотят прогрессировать и знают, что в этой команде могут вырасти до уровня Евролиги», — сказал Карасев.

С неприятных травм начинается и этот сезон «Зенита». К сожалению, на товарищескую игру с красноярским «Енисеем», которая прошла в рамках презентации петербургской баскетбольной команды, Василий Карасев не смог выставить оптимальный состав. Но пообещал, что к старту чемпионата ситуация изменится.

«Я надеюсь, что большинство игроков поправится к 5 октября, и будет несколько другой рисунок игры, чем в матче с «Енисеем». Мы подбирали баскетболистов, способных на агрессивную защиту, на быстрый переход в атаку. Конечно, с топ-клубами нам будет трудно бороться, вся надежда на нашу работоспособность и командное взаимодействие», — подытожил Карасев. 

Первую игру сезона баскетбольный «Зенит» проведет на выезде против казанского УНИКСа 5 октября, а 8 октября сыграет дома в «Юбилейном» против пермской «Пармы».