Сегодня питерский СКА сыграет в Сочи с одноименным хоккейным клубом. Однажды в этом сезоне «крепкому середняку» КХЛ уже удалось прервать рекордную победную серию армейцев. Однако в преддверии сегодняшней игры эксперты оценивают шансы ХК «Сочи» на победу как «мизерные».
Статистика говорит — в предыдущих домашних встречах сочинский клуб проиграл казанскому «Ак Барсу», в овертайме уступил ярославскому «Локомотиву». однако обыграл московское «Динамо». Сочинцы по-прежнему сражаются за право войти в восьмёрку лучших, «плавая» в районе шестой-девятой строчки Западной конференции.
Специалисты отмечают — команда из Сочи вообще горазда на всякие сюрпризы и «камбэки». Именно южане неожиданно для всех прервали рекордную для КХЛ серию побед армейцев в этом сезоне, став первой командой, победившей чемпиона. Но на этот раз — скорее всего, обойдется без сюрпризов. Соперник у ХК «Сочи» — грознее не придумаешь. Действующий чемпион, с выверенной и яркой игрой, готовый оперативно менять тактику на любом отрезке игры. При этом СКА еще и практически не проигрывает — в этом сезоне у него лишь три поражения разной степени случайности.
При этом тренер армейцев Олег Знарок наверняка не забыл о домашнем поражении от сочинцев и сделал из него жесткие выводы. Более того, СКА на последнем отрезке чемпионата КХЛ выиграл 10 матчей подряд. Причем последнюю победу питерский клуб одержал над прямым конкурентом — в Казани над местным «Ак Барсом», возглавляющим Восточную конференцию. В целом, на сегодня СКА выиграл в сезоне 37 матчей из 40, первым в КХЛ обеспечил себе выход в плей-офф Кубка Гагарина-2018, и имеет в «копилке» 107 очков.
Усиливают грозность СКА еще два обстоятельства. Во-первых, в состав армейцев именно в сочинском матче вернется живая легенда хоккея Павел Дацюк. Несколько недель назад он получил травму, но сегодня полностью восстановился и, скорее всего, выйдет на лед в одном звене с Ильей Ковальчуком и Патриком Торесеном. Кроме того, у армейцев всерьез разыгрался форвард Вадим Шипачев, вернувшийся в клуб после неудачного «вояжа» в НХЛ. Он открыл счет в последнем матче в Казани с «Ак Барсом» и продлил свою бомбардирскую серию. В последних семи играх на счету Шипачева 14 (7+7) очков, и совсем не факт, что сочинцам удастся уберечь от него свои ворота.
Одним словом, о мощь СКА уже «обломали зубы» куда более мастеровитые соперники, и, по мнению многих, в сегодняшней встрече у ХК «Сочи» почти нет шансов на победу. Практика показала — армейцы не страдают недооценкой соперника, уверены в себе и прекрасно готовы. Возникает вопрос — как в таких условиях сочинцам нивелировать (или хотя бы снизить) разницу в классе? Да никак. «Южанам» нужно разве что бросить все силы в оборону и пытаться максимально остро сыграть на контратаках. Сегодня у ХК «Сочи» 18 побед в 38 матчах, и турнирное положение сочинцев явно требует улучшения. Но, скорее всего, не за счет сегодняшнего матча.
По мнению аналитиков, армейцы могут как навалиться на ворота соперников, так и обдурить их нетривиальными ходами в атаке. У южан против этого сегодня козырей нет. Разве что их наставник, экс-игрок СКА Сергей Зубов придумает «что-нибудь этакое». В прошлом сезоне сочинцы проиграли дома армейцам 0:4, да и по очкам в личных встречах счет 15-6 в питерскую пользу. Одним словом, сегодня сочинцы дома не выиграют — это ясно. Но интрига в том, насколько успешно они будут противостоять чемпиону и не «достукаются» ли до разгрома. Именно потому, что питерцы не забыли об недавнем поражении в Ледовом дворце.