Январь дважды в годы блокады становился месяцем прорывов и особых надежд для Ленинграда. 12 января 1943 года стартовала операция «Искра», прорвавшая кольцо осады, а 14 января 1944 — ударил «Январский гром».
Так называлась крупная военная операция, итогом которой стало полное освобождение Ленинграда от блокады. Фашистские войска были отброшены на десятки километров от города. Из-под вражеского гнета освободили Пушкин, Тосно, Любань, Петергоф, Ропшу, Красное Село, Павловск и Гатчину. Петергофско-стрельнинская группировка немецких войск была уничтожена.
Для врага “Январский гром” оказался неожиданным — сработали дезинформационные мероприятия. Ведь несколько дней советские войска делали вид, что собираются наступать на правом фланге. Генерал-лейтенант Иван Федюнинский, командовавший Второй ударной армией, вспоминал, что для введения фашистов в замешательство использовались деревянные макеты, а авиация демонстративно разведывала Копорское направление.
Артподготовка началась в 9 часов 35 минут, а уже в 10 часов 40 минут войска Федюнинского пошли в наступление с Ораниенбаумского плацдарма. Им помогла проведенная ночью сложнейшая операция — стрелковые части под покровом темноты смогли выйти на нейтральную полосу и окопаться всего в паре сотен метров от передовой немцев.
«Январский гром» продлился до конца января. Но уже 21 числа Говоров и Жданов попросили Сталина разрешить провести в Ленинграде салют.
Окончательно Ленинград был освобожден от блокады 27 января 1944 года. В этот день по радио зачитали приказ Военного совета Ленинградского фронта. Он гласил — город освобожден.
«Граждане Ленинграда! Мужественные и стойкие ленинградцы! Вместе с войсками Ленинградского фронта вы отстояли наш родной город. Своим героическим трудом и стальной выдержкой, преодолевая все трудности и мучения блокады, вы ковали оружие победы над врагом, отдавая для дела победы все свои силы. От имени войск Ленинградского фронта поздравляем вас со знаменательным днем великой победы под Ленинградом»,— звучало из всех громкоговорителей города на Неве.
В честь этой победы вечером в Ленинграде был дан грандиозный салют. Из 324 орудий были выпущены 24 залпа. И это был первый случай в истории, когда Москва, салютовавшая каждой важной военной победе, уступила другому городу свое право на салют.