Астрономы впервые нашли небесное тело радиусом 1,3 км на краю Солнечной системы. Существование подобных объектов — промежуточных звеньев между скоплениями пыли и льда и полноценными планетами предсказывали около 70 лет назад, но ранее такие «зародыши» в Солнечной системе не обнаруживали.

Как сообщается на Phys.org, объект находится в поясе Эджворта-Койпера на расстоянии в 30-55 астрономических единиц от Солнца — за орбитой Нептуна. Наиболее известным небесным телом в этом регионе является Плутон.

Ученые полагают, что пояс состоит из объектов, оставшихся после формирования планет. Они сохранились в том же виде, что и миллиарды лет назад.

Объекты радиусом в километр на такое расстоянии очень трудно разглядеть, и астрономы воспользовались методом поиска звезд, которые заслоняются астероидом и ненадолго уменьшают яркость. Открытие подобного объекта подтверждает гипотезу, согласно которой такие зародыши планет на раннем этапе имеют небольшим размеры, а затем быстро набирают массу.