Ученые Колумбийского университета (США) разработали систему, способную превращать мысли человека в речь. Контролируя деятельность мозга, она может реконструировать слова, произносимые мысленно с большой ясностью. Результаты работы были опубликованы в журнале Nature.

Исследования показали, что когда люди говорят или думают, в мозгу появляются определенные паттерны активности. Определенная схема сигналов возникает и когда мы кого-то слушаем или представляем, что слушаем. Исследователи давно полагали, что эти паттерны можно расшифровать и превратить во что-то понятное окружающим.

В прошлом попытки расшифровать сигналы мозга основывались на простых компьютерных моделях, анализировавших спектр звуков, что не привело к конкретным результатам.

Тогда специалисты использовали вокодер — алгоритм, который способен синтезировать речь после обучения по разговорам людей. Такая система используются в Amazon Echo и Apple Siri.

Чтобы научить вокодер «понимать» работу мозга ученые попросили пациентов, страдающих эпилепсией и перенесших операции на головном мозге прослушать фразы разных людей. В это время их мозговая деятельность записывалась для обучения вокодера. Затем пациентам дали послушать цифры от 0 до 9.

В этот момент сигналы мозга также фиксировались для обучения вокодера.

Конечным итогом стал роботизированный голос, повторяющий последовательность числе. Люди смогли понять звуки в 75% случаев, что существенно выше всех прошлых попыток.

В будущем эта разработка может быть использована для практически применимых средств коммуникации.