Несгоревшие обломки аварийной китайской космической станции «Тяньгун-1» (Tiangong-1) с токсичными химическими веществами на борту рухнули в Тихий океан восточнее Таити. Китайские учены считают, что она согрела почти вся. По подсчетом Европейского космического агентства (ЕКА), ее десятая часть достигла Земли.
Тяньгун-1 вошел в атмосферу в 3:15 по московскому времени.
«Подавляющее большинство обломков сгорело при возвращении»,
— сообщили в Центре аэрокосмического контроля в Пекине (CMSEO).
В 18-ой эскадрилье космических войск ВВС США, которая отслеживает и обнаруживает все искусственные объекты на земной орбите, заявила, что они также следили за Тяньгун-1, подтвердили падение в южной части Тихого океана.
За неконтролируемым спуском китайской космической станции следил и комитет по космическому мусору, — международная группа, которая включает НАСА, ЕКА, а также космические агентства из 11 других стран.
Даже за два дня до катастрофы все космические агентства не могли рассчитать точку входа станции в атмосферу. Прогнозировалось, что она сойдет с орбиты и начнет падение где-то между 42,8 градусами северной и 42,8 градуса южной широт, в период от 21 марта до 2 апреля. И только 30 марта ЕКА сузило временной диапазон до 24 часов.
Всего за несколько минут до входа в атмосферу ожидалось, что она упадет в Южной Атлантике недалеко от городов Сан-Паулу и Рио-де-Жанейро.
Китайский орбитальный модуль весом в 8,5 тонны и размером с автобус был запущен в 2011 году. В 2013 его покинул последний экипаж и Тяньгун-1 начал беспилотные облеты Земли. В марте 2016 года Китай объявил, что связь с космической станцией утеряна и она начала бесконтрольное падение на поверхность планеты. При этом на борту космического аппарата находился высокотоксичный гидразин. Его минимальные дозы вызывают рак. А высокие концентрации кому и смерть.
Тянонг-1 далеко не самый крупный космический аппарат, упавший на Землю. В 1979 году первая и единственная национальная орбитальная станция США Скайлэб (Skylab) весом в 81 тонну во время частично контролируемого спуска сгорела над Австралией. Небольшое количество обломков достигло поверхности Земли. В 2001 году в результате контролируемого схода с орбиты в южной части Тихого океана были затоплены не сгоревшие обломки российской космической станции «Мир» (весила 132,3 тонны). До Тингун-1 самым крупным объектом, который падал на Землю без контроля, была советская космическая станция Салют-2. Она весила 20,2 тонны. Станция сошла с орбиты в 1973 году в результате аварии.