На Марсе образовалось гигантское «снежное» облако

Огромное облако протяжённостью 1500 км обнаружено над 20-километровым марсианским вулканом Арсиа Монс.

Ученые полагают, что это не результат вулканической активностью, а почти классическое облако – насыщенные замёрзшей влагой воздушные массы. Возникновение облака, обусловленное влиянием подветренного наклона вулкана на воздушный поток. Это то, что ученые называют орографическим подъемом. Но его масштабы впечатляют.

По их словам, автоматическая межпланетная станция Европейского космического агентства ESA Mars Express наблюдает за развитием шторма начиная с 13 сентября. И пока облачный шлейф только растет.

Ученые ESA считают, что процесс образования облаков это вероятно последствия гиганской пылевой бури накрывшей всю планету этим летом. Начавшаяся в конце мая уже к июлю она полностью накрыла Марс и изолировала его поверхность от солнечных лучей.  Но громадное облако не единственное последствие марсианского шторма.

В результате бури Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) потеряло марсоход Opportunity. В начале июня он впал в спячку. До конца прошлой недели ученые пытались его разбудить и выйти с ним на связь. Но безуспешно. За пять месяцев он таки не подал признаков жизни.

В итоге NASA прекратило попытки связаться с аппаратом. Сегодня на Марсе также работает марсоход Curiosity, который, в частности, ищет органические вещества и воду. Curiosity в отличие от Opportunity работает не на солнечной, а на атомной энергии.

По данным космических аппаратов, которые контролировали Марс с орбиты в течение последних 20 лет, на планете были зафиксированы две пылевые бури, выросшие до планетарного масштаба. Они случились в 2001 и 2007 годах. В течении последних 10 лет, до появления планов колонизации планеты, на Марсе было относительно спокойно.