Петербургские ученые обнаружили новый вид пиявок, которые сосут кровь не у млекопитающих, а у моллюсков. Больше того, этот вид откладывает яйца в раковины, сообщают петербургские ученые.
Исследователи из СПбГУ вместе с зарубежными коллегами изучили 1,3 тыс. особей пиявок, в том числе древних. Самым старым образцом стала пиявка, чьей возраст оценивают в 220 млн лет (ее нашли во льдах Антарктиды).
В результате кропотливой работы ученые обнаружили новый вид этих кольчатых червей. Выделяется среди прочих он тем, что паразитирует на моллюсках.
Петербургские эксперты установили, что развиваться этот вид начал 15-20 млн лет назад. Выяснилось, что такие пиявки залезают в раковины моллюсков и живут там, буквально пожирая своего носителя.
«Обитание в моллюске — выгодная эволюционная стратегия. На пиявок охотятся хищные насекомые и рыбы, поэтому раковина становится хорошим убежищем и средой обитания»,— рассказал один из авторов открытия Иван Болотов.
По его словам, пиявки-паразиты лишь изредка покидают скорлупу — чтобы напиться более питательной крови рыб, но затем возвращаются, чтобы отложить в раковине моллюска яийца.
До сих пор такие паразиты были слабо изучены из-за своих малых размеров и отсутствия интереса со стороны научного сообщества. Сейчас же выяснилось, что больше всего зараженных моллюсков — в Восточной Азии.
Следом идут Юго-Восточная Азия и Африка. С другой стороны пиявок-паразитов пока не удалось найти пока на территории Европы и Ближнего Востока.
«Представители семейства Unionidae — одна из наиболее угрожаемых групп пресноводных моллюсков, которые являются важным звеном в системе естественного самоочищения водоемов. Сокращение их численности может привести к нарушению работы этой системы»,— подчеркивают ученые.
Эксперты отмечают, что с потеплением климата количество зараженных моллюсков будет только расти.
VK
OK
Дзен
MAX