С мыса Канаверал во Флориде стартовала ракета-носитель Atlas 5 с экспериментальным военным мини-шаттлом X-37B. Трансляцию запуска вела компания United Launch Alliance.
Старт был дан в 9:14 по местному времени (16:14 мск). Это шестой полет X-37B с использованием служебного модуля с аппаратурой для экспериментов. Аппарат проведет ряд экспериментов, в том числе и для НАСА — по исследованию влияния радиации на семена и материалы.
Также в ходе миссии планируется вывести малый спутник FalconSat-8 с полезной нагрузкой академии ВВС США и провести эксперимент по преобразованию солнечной энергии в радиочастотную микроволновую энергию и передать ее на Землю.
Шаттл X-37B выполнял полеты в интересах ВВС США, подробности их засекречены. В октябре 2019 года он вывел на орбиту три спутника неизвестного назначения.
Гендиректор «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин в октябре 2018 года выражал опасение, что аппарат может использовать США как носитель оружия.