В тающем леднике Гулия нашли более 1700 древних вирусов

Ученые Университета штата Огайо обнаружили свыше 1,7 тысячи древних вирусов, «спящих» в тающем леднике Гулия на Тибетском плато. Большинство этих возбудителей прежде не было знакомо науке.

Сейчас многие древние вирусы начинают пробуждаться из-за таяния вечной мерзлоты, вызванного повышением средней температуры поверхности Земли. Это происходит из-за накопления парниковых газов в атмосфере.

Вечная мерзлота покрывает пятую часть Северного полушария планеты. Таяние сосредоточенных здесь ледников может привести к появлению новых патогенов.

Только в тибетском леднике Гулия команда исследователей обнаружила более 1700 древних вирусов. Как выяснилось, большинство из них не опасны для человека, поскольку способны заражать лишь одноклеточные организмы и бактерии. Однако, по словам ученых, их все равно важно изучать – это поможет разобраться в климатической истории Земли.

Чтобы понять, что таит в себе Гулия, исследователи пробурили в нем отверстие и извлекли столб льда длиной свыше 300 метров. Его разделили на девять сегментов. Все они относятся к разным временным и климатическим периодам. Возраст полученных образцов составляет от 160 до 41 тысячи лет.

Ученые извлекли из каждого сегмента ДНК. Для выявления штаммов вируса использовался метагеномный анализ. Он позволяет определить видовое разнообразие образца.

Исследования показали, что между вирусами и изменением климата есть связь. Вирусные сообщества выглядели по-разному в зависимости от климатических условий, которые существовали во время их замораживания.

Одна из самых громких таких находок – образец легких из женского тела, который ученых эксгумировали на полуострове Сьюард на Аляске. В нем исследователи обнаружили штамм гриппа H1N1. Этот тот самый возбудитель, что спровоцировал пандемию 1918 года. Вирус тогда называли «испанкой» – в годы первой мировой войны он унес жизни порядка 50 млн человек во всем мире.